１５
「こ、こすぎさぁ〜〜ん・・・・・」

静かな森の中で、急に情けない声があがる。当然、声の主は倉刈だ。

「ば、バカヤロッ！大声を出すなっ・・・！
　ただでさえ銃をブッ放した後だってのに・・・！
　そんなに死にてえのか・・？
　あんな奴に尾行されてるのも気付かずに・・・！」

「す、スイマセン・・・。
　わたし、その・・・・。
　娘のことで頭がいっぱいでして・・・。
　その・・・・・。ぜんぜん気がつきませんでした・・・」

「ムスメ・・・？まあどうでもいい。
　・・・・俺はもう行くぜ。もうここに用はないからな」

マグナムを片手に立ち去ろうとする小杉。だが、その前に倉刈が立ちふさがる。

「・・・・・・どけよ。もう用はないと言ったはずだ」

「あ、すいません・・・・。
　その、小杉さんに・・・お願いがありまして・・・」

「・・・・はぁ？お願い・・・？」

「その、一緒に・・・行動していただけませんか・・・？
　私、仲間を探していて・・・。みんなで脱出しようって思ってて・・・」

「・・・・一緒？仲間？脱出？
　いいか、耳の穴かっぽじって良く聞いとけ。
　まずな、お前と一緒に行動するメリットがない、
　というかデメリットが多すぎる。
　お前みたいな奴は恰好のマトだからな。俺が一緒に狙われるのはごめんだ。
　次にだ。俺はお前の仲間じゃない。
　確かに幸せ島では一緒に生活していたが、
　俺はお前を仲間に思ったことなんてねえ。軽々しく仲間なんて言うな。
　それに、だ。脱出って言ったな・・・・？
　どうやってやる気なんだ？」

「え・・・。それは・・・。
　みんなで考えれば良い案も出るかなぁと・・・・」

「・・・・・重要なところは人任せかよ。話になんねえな。
　ていうかよ、無理なんだよ。脱出なんて。
　身体に爆弾埋め込まれてんだろ？
　あっちはボタン一つで殺し放題ってことじゃねえか。
　どーせ発信器でもつけられてるんだろうから、
　逃げようとしたらみんなで肉塊になるわけだ。
　・・・・・ふざけんじゃねえ。俺はごめんだ。
　やるんだったら一人で死にな」

「あ・・・。う・・・・・。
　・・・・・・・・・・・・。
　じゃ、じゃあ・・・・・。
　む、娘を一緒に・・・・」

「そう来ると思ったぜ。いいことを教えてやる。
　俺のこの島での目的だ・・・・。
　ヘルガ、マコンデ、江川、浅上、塚本・・・・・。
　こいつらを殺す。俺を見下したこいつらを、な。
　・・・・その後は考えてねえ。考えても無駄だからな」

「そんな・・・・。所長さん達を・・・」

「おい。・・・なんで奴らの肩を持とうとする・・・？
　お前だって散々酷い目にあってきただろう・・・」

「それはそうですが・・・・！何も殺さなくても・・・」

「・・・・あの島での俺達は犬だった。
　命令に従い、背くと殺される。
　・・・・ふざけるなよ！俺は人間だ・・・・！
　これはいい復讐のチャンスなんだ・・・・！
　俺を陥れた奴ら、犬として扱った奴らへのな・・・・！」

「・・・・・・・・」

「話はこれだけだ。いい加減俺は行くぞ。
　・・・お前は見逃してやる。早く逃げろ」

「・・・・・・・」

小杉が歩き出す。倉刈は止めなかった。・・・いや、止められなかった。

（小杉さんは、自分の道を歩んでる。
　それが間違ってるかなんて、私には分からない。
　でも、小杉さんにとっては、きっとそれが正しい道・・・・。
　だから、私には止められない。・・・たとえ、その道が間違っていようと）

小杉のいなくなった方に背を向け、今までとは逆方向に歩き出す。

（私も・・・・。強くなりたい。
　自分の道を信じる力が欲しい。
　次に小杉さんに会うまでに、きっと強くなってみせる。
　それまでは・・・・背を向けあって行く）

――――――。

倉刈は、知る由もなかった。

小杉と会うのは、これが最後になるということを。

【１５　倉刈　仁志　決心】
【１７　小杉　優作　町へ】
【残り４５人】