２１
「み、水木さん・・・・・・？」

モグラーズでいろいろ世話をしてくれた先輩が、目の前にいる。

―――血で染まった衣服と斧を持って。

「た、助けてくれたんですか・・・・？」

「・・・・・・」

（ど、どうしちゃったんだ・・・・？
　・・・・・・・。
　も、もしかして・・・。水木さんは・・・・・
　乗った人、なのか・・・・？）

水木は無言で日本刀を拾う。が、鞘がないのを見て投げ捨てた。

「み、水木さん・・・・？」

「悪いが・・・」

「は・・・・？」

「―――お前にも、死んでもらう」

背中に隠し持っていたらしい短刀が飛んでくる。

（―――綺麗な送球だ。さすが名セカンド・・・・・。
　・・・・・・じゃねえッ・・・・！）

扇子を開いてそれをはじく。

「―――――ッ！」

斧を振り下ろす水木。地面を転がるようにしてよける。

―――ズボッ・・・・。

斧が土に刺さる。三鷹は立ち上がり、扇子を持って飛びかかる。

（とりあえず、気絶・・・！）

「・・・ハッ！」

斧を手放しそれをよける水木、が、引こうとした右手に扇子が当たる。

「―――ッツ・・・！」

そのまま腕を上にあげ、顎に当てようとする。

が、それはいなされ脇腹にパンチを喰らう。

「グッ・・・！」

（糞、さすがベテラン・・・・。
　隙がない、これじゃ体勢を戻されて負ける・・・。
　―――さっき短刀を投げたって事は銃は持っていないはず。
　・・・・・・・・。
　三十六計逃げるにしかず。戦略的撤退だ・・・！）

再び砂を取り、水木の顔にかける。

地面に落ちている短刀を蹴り遠くに飛ばし、ディパックに手を伸ばす。

視界の隅に入った日本刀も持ち、全速力でそこから脱した。

「グ・・・・あの野郎・・・・」

後に残ったのは、目を擦りながら斧を引き抜く水木だけだった。

（３人目で失敗、か・・・・）

短刀を拾い上げると、斧の血だけを拭いてその場を後にした。



「ハァ・・・ハァッ・・・・・ハァッ・・・・」

（ここまで来れば大丈夫か・・・？）

適当な木の陰を選び、息を整える。

（しかし・・・・・）

まだ興奮している息を抑えながら考える。

（水木は、乗った。
　あの血はあの眼鏡の血だけじゃない・・・。
　・・・・俺も、殺されかけたから。
　・・・・・・まずいな。
　多分目的の人以外は皆殺しのつもりだろう・・・・。
　う・・・。
　明日香ちゃんと会う前に止めなきゃ・・・・！）

そして日本刀を見る。

刃に影響が出ないようにそうっと地面にさす。

―――それに黙祷をしたあと、出発した。

【４３　水木　卓　右腕に少し打撲傷】
【４５　三鷹　光一　変化無し】
【残り４３人】