２２
睨み合う二人。

一人は男、もう一人は女。

片方はナイフを、もう片方は銃を持っている。

―――小角　雄二（８番）と、ヘルガ（４１番）だ。

先に口を開いたのは、小角だった。

「・・・・撃たないんスか？」

「私は赤の他人を無闇に殺すほど阿呆ではない。
　・・・お前が死にたがっているなら話は別だが」

「・・・・・。
　・・・・日本語うまいッスねぇ？」

「ある所の収容者達から学んだ。
　・・・・お前こそ、私を殺しに来ないのか？」

「俺は人殺しなんてしたくないッス。
　・・・たとえ、自分が死ぬことになっても」

「無駄死にをする気なのか？」

「・・・殺し合いがしたくないだけッス。
　でも・・・できるなら死にたくもないッス」

「ではどうする気なのだ？」

「・・・・大神を、倒したいッス。
　・・・・方法とかは考えてないッスけど」

「倒す？それは「殺す」と考えていいのか？
　人殺しはやりたくないんじゃないのか？」

「そ、それは・・・・。
　・・・・・。
　大神は、殺されたってしかたないッス。
　こんな事をやるなんて、自分で人殺しをしているようなもんッスからね」

「・・・つまり、人殺しをした奴は殺されても文句は言えない、と？」

「そういうことッス」

「・・・・・。
　―――ならば、私もお前に殺されても文句は言えないな」

「！・・・・・・・。
　・・・・どういうことッスか？」

小角がナイフを持ち直す。

「私は、死刑囚だ。
　―――私は、ある島の所長をやっていた。
　その島は、借金をした者が連れてこられ強制労働させられる場所だった。
　厳しい生活と少ない娯楽の中、死亡者も多かった。
　・・・私は、従わない者には銃を向けた。
　その時の私は、自分は正しいと信じて疑わなかった。
　―――だが、それにも終わりが来た。
　ある収容者が反乱を起こし、私達は敗北した。
　団長は死亡し、私と副所長は捕まり死刑と裁かれた。
　それからしばらくして、私のもとに反乱の首謀者が来た。
　アイツは私に正義―――いや、悪について語った。
　そして、もう会うことはないだろうと言って、どこかへ行った。
　・・・今の私は、自分のしたことが正しかったのか分からない。
　・・・・・・。
　・・・余計なことまで話してしまったな。
　要は、私は人殺しだということだ。
　さあ、どうする・・・？
　私は殺されても仕方がないと思っている。
　私は、反撃をする気など無い。
　やろうと思えば、楽にできるはずだ・・・・」

「・・・・・・俺は」

小角が、ナイフをしまった。

「・・・俺は、できないッス」

「・・・・・・」

「アンタは人殺しッス。
　それも、大神と同じぐらいの。
　でも・・・・・。
　でも、アンタは自分の罪に気付いてるッス。
　自分がやったことに対して、その重さが分かってるッス。
　―――大神は、分かろうとしてないッス。
　そこが、アンタと大神の違いッス。
　・・・・・だから、アンタは殺せないッス」

「・・・・・・」

「それに・・・・」

「？・・・なんだ」

「アンタは、その過去に苦しんでるように見えるッス。
　罪の重さに気付き、それで終わらず、苦しんでるように見えるッス。
　それは多分、今現在も・・・。
　―――アンタは、決着をつけようとしてるッスね？
　このゲームによって、自分の過去を・・・清算する気ッスね？」

「・・・・・なぜ分かった？」

「話し方で分かるッス。
　―――すごく、哀しそうなしゃべり方だったッス。」

「・・・・・・そうだ。
　私は、このゲームで過去とのケリを付ける。
　―――人殺しとして殺されるかもしれないが、構わない。
　・・・・全てが終わった後なら、だがな」

「・・・決着、つけるんスね？」

「ああ。お前のお陰で迷いが晴れた。
　・・・・・礼を言おう」

「別に俺は話を聞いただけッス。
　・・・・ところで・・・・・」

「・・・・なんだ？」

「俺も、一緒に行動していいッスか？
　その・・・・・大神との戦い。
　あ、「決着」の方に手は出さないッス。
　ただ・・・。大神の方は・・・・俺一人じゃ・・・・」

「・・・・・構わない。好きにしろ。
　だが・・・・・・・・・。
　私を恨む者はこの島にもいる。
　私と一緒にいると狙われるかもしれないぞ？」

「それでもッス。
　覚悟はできてるッス」

「・・・・私はヘルガ。お前は？」

「小角ッス。小角　雄二ッス」

「・・・・・・・・ありがとう・・・・ユウジ」

最後の言葉は、小さくて小角には聞こえなかった。

【８　小角　４１　ヘルガ　行動を共に】
【残り４３人】