３７
「おい、マスクさんよ・・・」

野球マスクの耳元で囁く。

「どうしましたか？」

俺は疑問に思っていたことを聞く。

「俺達は大神のアジトに特攻して、奴を倒す。
　・・・・それであってるんだよな？」

「はい、そうですけど・・・？」

「分からないことが二つある。
　一つは、体内にある爆弾のことだ。
　突撃がバレたら、この島の全員が逝くかもしれないぞ？
　これが一つ。
　もう一つは、奴のアジトの場所だ。
　明日の朝に探すのか？
　それじゃ死亡者がどんどん増えると思うのだが・・・？」

それを聞くと、野球マスクがこっちを向く。

「そのことでしたら―――」

堤の方を見る。

既に泣きやみ、パソコンの前で何やら難しい顔をしていた。

「堤君」

堤がパソコンを閉じ、こちらに来る。

「何か用ですか？」

「ああ。爆弾についての解析はできたかい？」

「ああ、そのことなら・・・
　もう答えは出てますよ。意外と簡単でした」

「な・・・！
　お、教えてくれ！
　爆弾はどこに埋まっている！
　どうすれば無効化できる！
　それとも取り出すのか！」

「あ、アニキ、静かに・・・」

いつの間にか、周りの連中も集まっていた。

「・・・・コホン。
　では説明をさせていただきます。
　―――結論から言えば―――」

みんなの視線が堤に集まる。

「―――爆弾なんて、埋まってないんです」

「・・・・はぁ？」

目が点になる。

「お、おい、もう一度言ってくれ。
　俺には「埋まってない」と聞こえたんだが・・・」

「はい、その通りです。
　爆弾なんて、埋まってません」

「・・・・納得のいく説明をもらおうか」

「はい、分かりました―――」

みんなの視線が再び集まる。

「・・・・コホン。
　まず、不思議に思ったのは体に傷がないことです。
　自分の見えるところは全て見ましたし、
　背中もドミオさんに見てもらいました。
　が―――どこにも傷がないんです。
　普通、解剖手術をした後は縫い跡が残ります。
　優秀な医者ならまあ少しはマシになりますが・・・
　それでも、全く傷が無いというのはおかしい。
　ということは、体の解剖はしていないということになります」

「ほぉ・・・・」

（こりゃ驚いた。
　高校卒業したばかりのガキかと思っていたら・・・）

「次ですが、もし埋まっていたときの話です。
　通常、爆弾というものは爆発します。
　銃弾なんかがあたったら間違いなく爆発します。
　―――さて。
　黒松さん―――ですよね。
　黒松さん。
　もしあなたが大神だったら、どこに爆弾を埋めますか？」

「え？あ、俺か？
　そ、そうだな・・・・」

突然名前を言われて気が動転する。

（うーむ、俺が大神だったら・・・・か。
　まあ普通は・・・・・）

「・・・腹、かな」

「腹ですか。
　なるほど。確かに手術もしやすく、埋める場所もたくさんあります。
　――――でも、腹を狙うのは大神だけじゃないんですよ。
　腹というのは、結構弾が当たる場所なんですよ。
　―――もし、弾が当たったら、どうなるか。
　答えは簡単です。爆発します。
　――――さて。
　腹は弾が当たっても致命傷になることは少ないです。
　しかし・・・爆弾が埋まっていたら。
　それは爆発し、その人は死にます。
　そして、至近距離での戦闘でこうなった場合、撃った人の爆弾も誘爆します。
　これでは、僕達の苦しむ姿を見て喜んでいる大神もがっかりするでしょう？
　というわけで、腹や心臓、頭などは埋まっていないと考えられます。
　特に頭は手術自体が難しいですからね。
　それで・・・・残った手足ですが、これは爆弾を埋めるには狭すぎると考えられます。
　ということは――――爆弾なんて埋まっていない。
　そう考えた方が、納得ができるんです。
　―――――。
　以上のことから、爆弾は埋まっていない・・・と考えられます」

「はぁ・・・・・・」

思わず感嘆の息が漏れる。

（驚いた・・・・まさかここまでとは。
　追いつめられた状況で、ここまで考えるとは・・・）

「じゃあ堤君、続いてアジトの位置を」

三度堤に視線が集まる。

「・・・・それなのですが・・・・」

申し訳なさそうに堤が言う。

「ネットワークに繋がっていないパソコンでは―――」

「――――俺が知っている」

突然堤と違う声が聞こえてくる。

「！？・・・・・・誰だ・・・！」

声の聞こえた方向を見る。

ゆっくりとランチャーを構える。

「安心しろ、敵意はない。
　むしろ俺もお前達の仲間に入れて欲しいのだが・・・？」

木の陰から出てきたのは、ショットガンを肩にかけた長髪の男。

「あ、ハガネ！
　久しぶりバッタ〜」

ボボが声をかける。どうやら鋼というらしい。

俺は鋼に声をかけた。

「で？
　アジトの場所を知っているとはどういう意味だ？」

「言葉通りだ。
　俺はアジトの場所を知っている。
　この目で確認してきたからな」

「な・・・・・」

「アジトはここの頂上を降りて少し行ったところにある。
　洞窟になっているが、多分隠し扉でもあるのだろう。
　トラック一台ぐらいは楽に通れるような大きな洞窟だ。
　俺一人で行ってもよかったのだが、勝算は高い方がいい。
　―――それにいい武器を持っている奴もいるみたいだしな？」

鋼が俺の方を見る。

ランチャーは未だに構えたままだった。

「・・・・・・フン」

「鋼さん・・・でいいですよね？
　その情報は確かですか？」

「ああ。俺に嘘を付くメリットはない」

「では・・・予定どおり早朝に出発します。
　鋼さんも、それまで体を休めていて下さい」

（おいおい、そんな簡単に仲間に入れていいのか・・・？）

口に出そうと思ったのだが、そのタイミングは失われた。

「―――俺の仲間が死んだ。
　俺は、その仇を討たねばならない。
　だが、殺した奴は分からない。
　ならば―――主催者を殺すまで、だ」

そう言って、鋼は俺の前を通り過ぎた。

俺は、静かにため息を吐いた。

ランチャーは、既に下ろしていた。

【３５　鋼　反乱軍に加わる】
【残り３５人】