４３
洞窟中に響く爆音。

土煙と岩の欠片が洞窟の外にも襲いかかってくる。

（洞窟の中なんかでやったら死んでたな・・・）

「・・・・・いくぞオォォォッッッッッ！！」

鋼が走り出す。

それに続き、バオ、ボボ、ドミオ、堤、マスクと続く。

「アニキ、行きましょう！」

「・・・・オウッ！」

土煙漂う洞窟内に、走り出した。



（・・・・・これは・・・・）

扉の向こうは、洞窟内とは思えないほどしっかりと造ってあった。

（壁も全てコンクリート固め、か。
　一体金をどれだけつぎ込んだんだ・・・？）

「まずは敵の装備を奪え！
　立ち止まったら終わりだ！」

鋼が叫ぶ。

一直線の廊下の所々に脇道がある。

「ッ・・・・！
　一番手前を曲がれ！遅れるな！」

角を曲がる。

そこにいたのは、大勢の黒服と柱の陰に隠れる鋼達。

「・・・クッ・・・。
　銃弾にひるむな！
　平山とドミオは攻撃しろッ！」

柱から鋼が出る。

「ウオオオオオオォォォォォォォッッッ！！」

ショットガンを、撃つ。

黒服は赤い花を咲かせ、倒れる。

しかし、すぐに次の黒服が来る。

敵の銃弾が、鋼の手をかすめる。

「痛ゥ・・・・クソッ！」

柱に隠れる。

（・・・・こっちの弾に比べ、敵が多すぎる・・・。
　このままじゃ数で押されて全滅・・・・・）

ロケット・ランチャーを構える。

しかし、野球マスクがそれを遮る。

「退け」

「弾には限度がある、それはあなたも理解しているでしょう？
　・・・・今は、まだ使うときではないです」

「しかしッ・・・」

「奥野さん、それを投げて下さい！」

「・・え？あ、これかッ！」

地面に何か転がる。

「―――！目を閉じて耳を塞げ！」

目を閉じる。

直後。

―――瞼の裏に伝わってくる、強烈な光。

―――耳を塞いでいても響いてくる、ツーンとした音。

目を開ける。

鋼と野球マスクが「ついてこい」という合図をしている。

俺はジローの耳を塞ぐ手を外し、「行くぞ」と言う。

野球マスクが走り出す。

「お、おい！まだ仲間が・・・・！」

「・・・・・・ダメなんですよ！
　もうすぐ、スタンの効果が切れます！
　今立ち止まったら、敵に囲まれて死ぬんですよ？
　・・・・私達が全滅したら、このゲームは続いちゃうんですよ！
　・・・・これだけの犠牲で、島の人が救われるなら・・・・！」

「・・・・・グ・・・・・。
　先に行け、俺は・・・・こいつらを・・・・！」

その時、誰かに手を引かれる。

「ジロー！
　何をするんだ・・・・！
　お前まで、見捨てて行くつもりなのかッ！」

「・・・・仕方無いッスよ！
　・・・・俺達は、先に進まなきゃいけないんですよ！
　その為にも、こんな所で死んだらダメなんですよ！
　俺は、アニキが何と言おうと連れていきます！」

「う・・・・・・・・・。
　・・・・・クソォッ・・・・！」

俺もジローに続き、走り出す。



俺の後に続いたのは、堤と平山、ドミオだけだった。

ボボは―――人造人間からなのか、視覚が普通の人間より優れていた。

そのため、網膜に光が焼き付き目を開けることが出来なかった。

バオは―――目を閉じなかった。ただ転がったモノに興味があり、ずっと見ていようとした。

スタンは爆発し、その光と音により、バオは気絶した。



「ウラアッ！」

サングラスをかけていても多少は効いたのか、呆然と立っていた黒服を殴りつける。

「銃は奪っておいて下さい！
　・・・・ハッ！」

野球マスクがハイキックを繰り出す。

（・・・・・すまない・・・・・）

もと来た道を一瞬見た後、鋼を追いかけた。

【２４　立花　ボボ　３４　バオ　死亡】
【残り３０人】