４９
（・・・・・・このままじゃ、キリがない・・・）

俺も、薄々感じてきていた。

黒松達と別れてから、俺はスタンにより戦地を移動し、敵を引きつけていた。

スタンを使ったときに銃を奪ったため、武器に困ることはないと思っていた。

（・・・だが・・・この有様、か）

俺はバッグの中を見る。

中にあるのは、ショットガンとハンドガン、マシンガンに弓矢。

そのうちショットガンとハンドガンは弾切れ、マシンガンも残りの弾倉は５つ。

（・・・敵はいくらでも沸いてくる・・・。
　・・・・俺も・・・そろそろ、潮時か・・・・）

バッグにマシンガン以外の物を詰める。

弾倉を左手に全て掴み、右手でマシンガンを持つ。

（・・・思えば・・・いろいろあったものだ・・・）

俺の心は、そこが戦場とは思えないほど静かだった。

それにつられてか、部屋の外の音もシャットアウトされてくる。

（・・・大神に直接トドメを刺せないのは残念だが―――
　―――ヤツらなら、やってくれる。
　俺が大神と語らうのは、あの世に行ってからでも・・・遅くはない）

一回、深く息を吸う。

そして、静かに、息を吐く。

（・・・・行くか・・・！）

部屋から、飛び出す。

マシンガンを構える。

標準を合わせ、引き金を引く―――――。

――――はずだった。

俺は、自分の目を疑った。

（敵が・・・反対方向を向いている・・・？）

それどころか、後ろにいる何かと交戦しているように見える。

（・・・黒松が・・・帰ってきたのか・・・・？）

だが、それはなかった。

戦っている敵兵達は、後ろから来る何かに押されていた。

一人、また一人と、敵の黒服が倒れていく。

そして、それを見て戦意を無くした黒服達が、銃を捨て逃げていく。

本来の敵である俺の姿を見ても、逃げることを止めない。

（・・・何が・・・何が起こっている・・・・？）

やがて、黒服が指折りで数えられるほどの数にまで減る。

それにより、後ろにいる「何か」の姿が見えてくる。

（・・・・４体・・・か？
　・・・・何も持っていないように見えるが・・・。
　奴らを倒しているということは、俺達の味方なのか・・・？）

「ひ、ひいっ・・・！」

黒服の一人が銃を落とす。

「何か」が、座り込んだ黒服に近寄る。

黒服は逃げようと地面を這うが、全然前に進んでいない。

「何か」が、手を振り上げる。

（・・・何も持っていない・・・？）

「お、お助けっ・・・！」

手刀が、振り下ろされる。

黒服は、その手刀をガードするように構える。

手刀が、ガードしている手にあたる。

―――次の瞬間だった。

黒服の、手刀の当たったところから先の部分が消える。

（な・・・・！）

「あ・・・あぁぁぁぁぁぁああああああ！！」

黒服が叫ぶ。

「何か」はそれに構わず、もう一度手を振り上げる。

―――次に手刀が決まったとき、黒服の首は、無かった。



（・・・一体・・・今のは・・・？）

自分の視界に、黒服はいない。

今いるのは、４人の「何か」だけ。

その「何か」が、こっちに近づいてくる。

「う・・・」

俺は、一歩下がる。

「・・・・お前らは何者だ！
　・・・・俺達の味方か！」

それだけを、聞く。

だが、「何か」は口を開かない。

じりじりと、こっちに詰め寄ってくる。

―――突然、そのうちの一人が走り出した。

その一人はまっすぐ俺に向かい走ってくる。

（・・・・来るのか・・・？）

俺の目の前に来た瞬間、ストレート。

俺はそれをかわし、足払いをかける。

だが既にそこに相手の姿はなく、足は虚しく回転する。

「・・・グッ！」

後ろに気配を感じ、瞬時に転がる。

直後、俺の頭のあった位置にパンチが空を切る。

（４人もか・・・！）

気がつくと、４人は俺を囲むように立っていた。

「・・・・」

俺は右手のマシンガンを確認する。

（・・・・準備は・・・大丈夫、すぐにでも発射できる・・・・）

俺は銃を構える。

さっき襲ってきた奴に狙いを定め、引き金を引く。

弾が飛ぶ。

―――しかしそれは空を切り、壁に当たり落ちる。

（な、なんだと・・・！）

「何か」は、走っていた。

銃弾を走ってかわす―――映画のような光景だった。

（呑気なことは言ってられないか・・・！）

「何か」が俺に迫る。

転がる、銃を盾にする、しゃがむ、飛ぶ――――。

あらゆる手段を使い、敵の攻撃をかわす。

（クソッ・・・！
　なんなんだ・・・・・。
　何なんだ、こいつらは！）



隙を見て、俺は逃げていた。

（・・・あんな奴ら、まともに相手なんか出来ない・・・！）

マシンガンは、通常なら有り得ない方向にひん曲がっていた。

（・・・マズイ・・・）

出口に向かい、走る。

（・・・あいつらは・・・一人じゃ倒せない・・・・・！）

元来た道を思い出し、できる限り速く走る。

（・・・・仲間を集めないと・・・皆殺しになる・・・・！）

廊下の遠くに、朝日の射し込む場所を見つける。

（・・・アイツらは・・・誰の味方でもない・・・・！）

俺は、アジトから出た。






アジトの外では、野球マスクのノートパソコンが一台置いてあった。

【３５　鋼　毅　所持武器　弓のみ】【「何か」　４体　無傷】
【残り２４人】