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「――――久しぶりじゃねえか――――コナミ」

俺は、手で銃をいじりながら話し掛ける。

「ウウウウウウウゥゥゥ・・・」

「・・・・獣みたいな声出しやがって、バーカ」

奴が睨んでくる視線を、そのまま睨み返す。

「・・・誰が、いつ、その体を改造していいなんて言った・・・？」

「フゥゥゥウウウウウウ・・・・」

「・・・・テメエとの縁も、ここまでだ・・・・」

迅雷から返してもらったマグナムを右手に持つ。

「・・・・・俺は地雷なんか使わねえ。
　―――直接、お前を倒す」

肩幅に足を開き、銃を構える。

「―――――死ねッ！」

――――引き金を、引いた。






―――二軍の試合にもろくに出してもらえず、来る日も来る日も練習。

その日も、俺はグレていた。

「コナミくん〜。
　今からミーティングでやんすよ」

当然、そんなものに出る気は無い。

「うるせえな！
　俺は、そんなメンドクサイものに参加しねえんだよ」

「ええ〜！？
　クビになってしまうでやんすよぉー！」

凡田は、なぜかいつもついて来る。

昔モグラーズにいた選手と似ているからだろうか。

「なんなんだよ、ついて来んなよぉー！
　ふん、どうせ俺ぁお荷物選手だよっ！」

その日は、いつもに増して不機嫌だった。

凡田に背を向け、走り出す。

―――そして、角を曲がった時だった。

突然誰かとぶつかり、意識が遠くなる。

――――次に起きた時、突然知らない顔が目に入った。

「お、小杉。気がついたか！」

「あー、心配したぜ？
　ずっと寝てたんだからな」

「早いとこ退院して、試合で活躍してくれよ？」

（な、何を言っている？
　というより・・・お前ら、誰だ？）

「・・・おい、ホントに大丈夫なのか？
　目が虚ろだぞ？」

（・・・・よく分からんが、とりあえず話を合わせておくか）

「・・・ああ、大丈夫だ。
　退院手続き、誰かとってくれ」

「お、その調子だ、小杉！
　立てるか？・・・よし、じゃあ行こうぜ！」

（・・・小杉・・？
　小杉って、あの小杉優作の事か？）

―――しばらくは、大変な日々が続いた。

何かあるたびに「コナミ」として返事をしそうになり、危なかった。

使うことの無かった敬語を使う、態度、礼儀――――。

塚本が現れた時は、本当に救われた気持ちになった。

しかし、塚本でも俺の野球能力は上げられなかった。

二軍でもクビスレスレだった俺が一軍のバッター達に敵う訳も無く、ずるずると成績は落ちる。

その間にも、俺と体が入れ替わったアイツはどんどん成績を上げていく。

CMの出演依頼も打ち切られ、チームメイトからの信頼も消えていく。

―――そして、体が入れ替わって２年が過ぎた。

アイツは開幕一軍となり、モグラーズもひさびさの活躍を見せていた。

そんなアイツを見ているうちに、俺の中の何かが変わっていった。

俺は練習を始め、塚本と縁を切った。

長い間使っていなかった体は簡単には戻ってくれなかったが、少しずつ調子が出てきた。

チームからの信頼も復活し、スタメンにも戻ることができた。

――――そして、あっという間に日本シリーズが来た。

俺とアイツは初めて勝負をし、俺は負けた。

試合後、「来年も勝ってやるよ」というアイツを見て、俺はまた奮発した。

―――だが、俺の頂点はそこまでだった。

綾華に呼び出された俺は、廃ビルである話を聞く。

あの女は「プロペラ団」の一員らしく、俺を狙っていたらしい。

俺は自分が「小杉」では無いことを話したが、それでも構わない、と言われた。

コナミとの対決を考えた俺は話を断り、奴に毒を打たれた。

―――気がついたときには、トラックの荷台だった。

塚本に売られ、俺は幸せ島へと送られた。

―――コナミとは、一回も連絡を取っていなかった。

島から帰った時、奴と連絡など取れず、ずっと会わないままだった。

―――今から考えれば、唯一、俺が信頼していたのが、コナミだったのかもしれない。



「――――――！」

―――ダァン、ダァン！

右手と左手の銃を交互に撃ち、コナミの動きを牽制する。

―――が、奴はそれを大きく迂回してかわす。

「・・・・・クソッ」

左手の銃を捨て、腰に下げていたマシンガンを取る。

「―――ラアアアアアアッッ！！」

円を描くように銃を撃ち、コナミの動きを見る。

―――狙い通り、コナミは近づいてこない。

（・・・・・勝負に出るなら・・・。
至近距離で弾を当て、爆弾を貼り付けた方がいい。
・・・近づかなければ、始まんねえ・・・・！）

弾を使いきり、マシンガンが止まる。

それを地面に投げ捨て、コナミと向き合う。

「・・・・結局・・・・お前との勝負は、一回きりだったよな？」

「・・・・・」

―――コナミは、動いてこない。

「・・・お前が勝って、それで終わりだ」

「・・・・・ゥゥゥゥ・・・」

「・・・・・これが、最後だ。
　これ以上の勝負は――――できない。
　――――決着をつけようぜ――――今度こそ、全てを賭けて！」

「・・・ゥゥゥ・・・ウオオオオオオ！！」

―――コナミが、走ってくる。

――――俺の手元には、唯一残された銃、マグナムが一丁。

――――奴のストレートが、目前まで迫る。

――――側転でそれを避け、地面に足をつける。

――――方向転換をしたコナミが、飛び掛ってくる。

――――標準をあわせる暇なんて、無い。

――――俺は、引き金を引いた。

――――――ドォン――――！

一発の銃声が、耳に響く。

違法改造されたマグナムから発射された弾は、真っ直ぐコナミへと向かう。

弾は腹にあたり、走る体勢が崩れる。

「――――終わりだッ！」

奴に飛び掛り、胸にプラスティックの爆弾を置く。

「―――――改造なんか――――されてないほうが、お前は強ぇーんだよ―――！」

―――起爆ボタンを、押す。

―――――背に、熱風が吹いてくる。

「・・・・俺の・・・・勝ち、だ・・・・」

俺は、振り向こうとはしなかった。

【sample-c  死亡】
【残り９人】